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重甲尖矛的虎騎士:Pzkpfw.VI重型坦克
1937年開始,為了追求新式的重裝甲突破坦克,負(fù)責(zé)裝甲車輛研發(fā)裝備事務(wù)的德國陸軍武器局第6處(Heereswaffenamt Waffen Prüfmter6)攜手亨舍爾父子公司(Henschel und Sohn)和保時捷公司先后開發(fā)了突破戰(zhàn)車1型、突破戰(zhàn)車2型、VK30.01和VK36.01等30-36噸級別的原型車,然而德國在1941年6月巴巴羅薩行動中遭遇了新銳的T-34中型坦克和KV-1重型坦克,直接宣告現(xiàn)有的30噸和36噸項目已經(jīng)過時。
意識到最新的VK36.01(H)原型車已經(jīng)無法取得優(yōu)勢后,德國陸軍提出在1942年開發(fā)更強(qiáng)大的45噸突擊坦克項目,要求該坦克正面裝甲要達(dá)到100毫米,側(cè)面裝甲要達(dá)到60毫米,同時配備更大口徑主炮以在遠(yuǎn)距離摧毀敵軍坦克。此外,德國陸軍意識到這種重量將超出現(xiàn)有橋梁的承受能力,因此要求坦克具備在4.5米深度水域潛行的能力。新項目最終被委托給亨舍爾公司負(fù)責(zé),全稱Vollkettenkraftfahrzeug 45.01(H),簡稱VK45.01(H),意思是亨舍爾公司45噸全履帶實(shí)驗車1號。1942年2月,該項目被德國陸軍武器局第6處首次賦予"Tiger"(老虎)這個名字。
1942年1月3日,克虜伯公司開始生產(chǎn)VK45.01(H)車體,第一批車體于同月交付給亨舍爾公司,第一批配備KwK.36主炮的炮塔于4月11日開始到貨,4月15日,炮塔和車身組成了第一輛完整的VK45.01(H)原型車,該車于4月19日抵達(dá)試驗場并于4月20日希特勒生日當(dāng)天進(jìn)行試車,雖然它暴露出了離合器打滑、散熱器過熱和剎車控制不當(dāng)?shù)葐栴},但最終還是表現(xiàn)出了足夠的潛力。
1942年5月,第二個VK45.01(H)車體交由武器局6處在庫默斯多夫試驗場進(jìn)行測試。1942年6-7月,二號車體和三號車體同時接受測試,暴露出最終傳動裝置、排氣裝置和變速箱的缺陷。雖然如此,考慮到德軍面對蘇聯(lián)坦克的劣勢,迫切需要新式裝備扭轉(zhuǎn)局面,再加上新車在火力防御方面的統(tǒng)治力,德國陸軍于1942年4月下發(fā)了200輛訂單,隨后在8月又追加了124輛。該車于1942年10月15日被命名為Panzerkampfwagen VI,即"6號坦克",后于1942年12月1日改為Panzerkampfwagen VI Ausf.H1,也稱虎H1坦克,是虎式坦克的早期版本。
不容小覷的威脅:蘇軍在1943年4月對虎H1坦克的研究
1942年11月9日,英國情報機(jī)關(guān)向蘇聯(lián)傳遞了有關(guān)德國坦克和自行火炮新型號的情報,該文件于1942年10月7日提到VK 9.01(PzKpfw.II Ausf.G),PzKpfw.I Ausf.C和VK 16.01(PzKpfw.II Ausf.J)等坦克。 最后,PzKpfw.VI(虎式坦克)索引也在列表中。英國人不知道它是什么樣的坦克,所以他們要求蘇聯(lián)分享任何可用的信息。英國唯一確信的是,具有這樣編號的坦克顯然會比Pz.Kpfw.III和Pz.Kpfw.IV更重更強(qiáng)大。事實(shí)上,虎H1坦克于1942年8月29日就跟隨德國第502重裝甲營在列寧格勒參與了戰(zhàn)斗,但蘇聯(lián)也沒有獲得準(zhǔn)確的信息。
1943年1月17日,德國第502重裝甲營派出多輛三號坦克和2輛虎H1重型坦克支援列寧格勒前線,并決定事先進(jìn)行武裝偵察來為虎H1的作戰(zhàn)鋪路。1月18日清晨,3輛三號坦克和步兵一起前出去偵查蘇聯(lián)人的陣地,而蘇聯(lián)第61坦克旅此時也有了武裝偵察的想法。一隊滑雪步兵在T-60坦克的支援下,與德國坦克發(fā)生了遭遇。
脆弱的T-60輕型坦克無法對德國坦克構(gòu)成威脅,于是蘇軍將德國坦克引誘到反坦克炮陣地的位置。結(jié)果,2輛三號坦克被當(dāng)場摧毀,第3輛雖然連忙逃離,但并沒有跑出多遠(yuǎn)就被擊毀。在蘇軍追擊的過程中,6輛T-60坦克被炸毀,但是鄰近的旅及時支援了這次進(jìn)攻,因此德國人被迫收縮防線。在蘇軍的反攻中,位于第5工人村附近的1輛被德軍試圖拖走維修的虎H1重型坦克成為了蘇聯(lián)人的戰(zhàn)利品,該車編號為121,序列號為250004。蘇軍檢查后發(fā)現(xiàn)該車發(fā)動機(jī)和散熱器全部發(fā)生故障。從現(xiàn)場來看該坦克當(dāng)時正在被德軍維修,結(jié)果蘇軍趕來的速度太快,已經(jīng)來不及修復(fù)了,于是德軍破壞了一下該車就撤走了。
還是在1月18日,502重裝甲營麾下編號100,序列號250009的虎H1坦克在行軍途中遭遇故障,不知道防線已經(jīng)收縮的車組以為第5工人村依然在自己人手里,于是淡然在附近道路上停車并下來試圖檢查情況,結(jié)果收復(fù)村莊的蘇軍發(fā)現(xiàn)了他們并果斷開火,大驚失色的德軍只得馬上撤離,丟下了故障的坦克。就此,蘇軍一口氣繳獲了2輛完整的虎H1重型坦克,與坦克一起被繳獲的是一些文件,包括簡要技術(shù)說明和操縱手冊。德軍在Sinyavinsky高地試圖開火摧毀100號坦克,但最終未能成功。
火星行動結(jié)束后,蘇軍成功解除了列寧格勒的包圍,恢復(fù)了這座城市的交通,2輛虎H1重型坦克也得以于1943年4月通過火車送往庫賓卡進(jìn)行測試,其中狀態(tài)良好的100號坦克用于火力測試,已經(jīng)受損的121號坦克用于防御測試,于4月25日-30日進(jìn)行。值得一提的是c,蘇聯(lián)早在1943年4月5日就收到了一份來自英國的關(guān)于用"6磅重的反坦克炮轟擊德國MK VI坦克"的報告。炮擊是在3月底進(jìn)行的,發(fā)射的10發(fā)57毫米穿甲彈在300碼(274.3米)的極近距離上命中虎H1重型坦克的前裝甲,其中只有5發(fā)擊穿,可見該型坦克的防御力在當(dāng)時令人懼怕。
為了摸清這種可怕的德國新式重型坦克的防御能力,蘇軍在庫賓卡做了充足的準(zhǔn)備工作,征調(diào)了1種反坦克手榴彈、1種現(xiàn)役反坦克地雷、1種實(shí)驗性反坦克跳雷、5支反坦克步槍、4門坦克炮、3門反坦克炮、2門防空炮、4門大口徑加農(nóng)炮和重型榴彈炮。此外,蘇軍還調(diào)來1架拉格-3戰(zhàn)斗機(jī)和1架伊爾-2攻擊機(jī),計劃讓它們攜帶37毫米機(jī)關(guān)炮在500米低空以35-40度沖掃射121號坦克。這次實(shí)驗表明了蘇軍幾款大口徑榴彈炮在精度方面不是對付坦克的好手,參與行動的M-60型107毫米榴彈炮、M-30型122毫米榴彈炮和ML-20型152毫米榴彈炮各自向121號坦克發(fā)射了7枚、15枚和10枚炮彈,然而沒有一枚命中目標(biāo),而且這還是在天氣晴朗的情況下進(jìn)行的射擊。
T-70輕型坦克的45毫米主炮使用高初速的次口徑穿甲彈在200米距離上才擊穿了虎式坦克車體側(cè)面上部的80毫米裝甲,而側(cè)面下部的60毫米裝甲則是在350米距離上才取得擊穿,而且這是攻擊固定靶獲得的成績,實(shí)戰(zhàn)中想要打中這塊區(qū)域非常困難,而且它旁邊的交錯負(fù)重輪充當(dāng)了"附加裝甲"的功能。同樣是45毫米口徑的1942型反坦克炮使用普通穿甲彈在100米距離上都未能擊穿80毫米側(cè)面裝甲,換裝初速1070米/秒的次口徑穿甲彈后也需要靠近350米才能擊穿這個厚度。
57毫米的ZIS-2反坦克炮通過高初速可以在800-1000米距離上威脅到80毫米側(cè)面裝甲,而同口徑的英國6磅炮則依靠高質(zhì)量穿甲彈在同樣距離上取得了同等效果。至于100毫米的正面裝甲,ZIS-2反坦克炮無法在500米距離上達(dá)成穿透,需要靠近300米距離上才能構(gòu)成威脅。
美國援助的M4A2"謝爾曼"中型坦克裝備的M3型75毫米主炮發(fā)射的M61穿甲彈在400米距離上才能擊穿側(cè)面裝甲,M72則是在650米取得了擊穿。至于蘇軍裝備數(shù)量最大的T-34/76坦克使用的F-34主炮則是徹頭徹尾的慘敗,它發(fā)射了10枚標(biāo)準(zhǔn)穿甲彈、高爆穿甲彈和試驗型次口徑穿甲彈,但哪怕是靠近在200米極近距離上也沒能貫穿虎式坦克側(cè)面裝甲。試驗表明蘇軍炮彈質(zhì)量極其差勁,炮彈鋼在觸碰到坦克裝甲后直接被撞碎了。
1940年服役的52-K型85毫米高射炮倒是交上了一份滿意的答卷,事實(shí)上該炮一直都被認(rèn)為是合適的坦克主炮原型,但安裝工作一直沒能突破試驗階段,不過戰(zhàn)爭爆發(fā)后它也沒少被用于反坦克作戰(zhàn)并取得了成功。在針對121號坦克的射擊中,這款高初速的中口徑高射炮在1500米距離上輕松貫穿了虎式坦克側(cè)面裝甲,而正面裝甲則在1000米距離上就取得了擊穿。試驗結(jié)束后,蘇軍馬上組織將該型高射炮換裝到T-34中型坦克上面,可惜直到1944年該型號才投入生產(chǎn),意味著蘇軍坦克在整個1943年都不得不直面虎式坦克這個可怕的對手。1943年5月5日,國防委員會第3289號決議簽署了"關(guān)于加強(qiáng)坦克和自行火炮裝備"的決議。它成為開發(fā)安裝85毫米炮的坦克和自行火炮的起點(diǎn)。與此同時,蘇聯(lián)也決定復(fù)產(chǎn)57mm反坦克炮應(yīng)急并生產(chǎn)了少量T-34/57。
狀態(tài)良好的100號坦克被用于射擊測試,事實(shí)證明,KwK.36型88毫米主炮是真正讓虎式坦克如虎添翼的可怕武器,該炮使用的Pz.Gr.39被帽風(fēng)帽穿甲彈初速為780米/秒,可以在1000米距離上擊穿100-105毫米的30度傾角裝甲,2000米距離上也有84-90毫米;Pz.Gr.40穿甲彈初速935米/秒,1000米距離上可以擊穿138毫米30度傾角裝甲;此外,該炮可以發(fā)射裝有910克炸藥的Pz.Gr.39破甲彈,可以打穿90毫米30度傾角裝甲。在1000米的測試條件下,該炮對2.5米x2米的矩形目標(biāo)射擊,命中率為100%,在2000米處依然有87%,在3000米處則是53%。
試驗中,蘇軍發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有的主力坦克的正面裝甲在德軍重型坦克面前不堪一擊,100號坦克發(fā)射的穿甲彈在1500米距離上從正面擊中了帶有附加裝甲的KV-1坦克兩次,全部輕松擊穿。對T-34/76的射擊更加令人不安,100號坦克在1500米距離上的首彈就直接把炮塔炸到從座圈上位移,第二發(fā)也直接把車體正面裝甲撕開了一個洞。
在列寧格勒繳獲虎H1重型坦克之初,蘇軍尚不清楚該坦克的正式名稱,只通過情報得知它是亨舍爾公司產(chǎn)品,故稱之為"трофейные танки тип ХЕНШЕЛ"(英語:captured tanks of the HENSHEL type),意思是"繳獲的亨舍爾坦克",后通過英國方面的情報共享得知該坦克詳細(xì)稱呼后改為T-VI,該詞是Танк-VI的縮寫,意為"6號坦克",此外,蘇軍在報告中也將其稱作Тигра和Тигр,意思是"老虎"。
佩戴紅星的猛虎:T-VI"虎"式重型坦克的實(shí)戰(zhàn)記錄
雖然早在1943年1月18日就成功繳獲了虎式坦克,但直到近一年后,該坦克才算是代表蘇軍陣營向敵人開火,而且在蘇軍中的使用并不多見。造成這一現(xiàn)象的原因有以下兩點(diǎn):1、虎式重型坦克對于德軍來說也是寶貴的重裝甲戰(zhàn)斗車輛,如果出現(xiàn)損壞勢必會盡力拖走修理,如果實(shí)在無法挽回就會放置炸藥將其自毀,因此蘇軍完整繳獲的機(jī)會不多;2、由于高層開出的高額現(xiàn)金獎勵,蘇軍官兵在戰(zhàn)斗中都是追求徹底摧毀虎式坦克,而不是將其打傷俘虜。
因此,直到1943年末,T-VI重型坦克才開始了自己的實(shí)戰(zhàn)生涯。同年12月27日,德國第501重裝甲營的一輛虎式坦克被困在一塊沼澤地,車組人員在搶救無效后被迫棄車撤離,但不知是何原因,車組人員沒有對該車進(jìn)行自毀,因此該車在當(dāng)天被蘇軍第28近衛(wèi)坦克旅(28th Guards Tank Brigade)完整繳獲,并在12月28日直接編入麾下服役。考慮到列維亞金中尉(N.I. Revyakin)是一位榮獲過兩枚一級衛(wèi)國戰(zhàn)爭勛章和一枚紅星勛章的優(yōu)秀指揮官,第28近衛(wèi)坦克旅的旅部決定將這輛虎式坦克交給他指揮,并在坦克炮塔兩側(cè)都涂上紅星和"Тигр"(老虎)字樣。該坦克最終被定為旅部指揮車,車組人員除了列維亞金中尉,還包括幾位經(jīng)驗豐富的近衛(wèi)老兵:駕駛員兼機(jī)械師基列夫尼科夫(近衛(wèi)軍士長)、炮手伊拉斯赫夫斯基(近衛(wèi)軍士長)、炮塔指揮官科迪科夫(近衛(wèi)軍士長)、裝彈手兼無線電操作員阿庫洛夫(近衛(wèi)軍士)。不久后的1944年1月5日,第28近衛(wèi)坦克旅再次繳獲一輛虎式坦克并將其編入隊伍之中,到1944年7月27日,該旅共有47輛坦克和自行火炮,包括32輛T-34中型坦克、13輛T-70輕型坦克、4輛SU-122自行榴彈炮、4輛SU-76自行野戰(zhàn)炮和2輛T-VI"虎"式重型坦克。
到1944年,東線戰(zhàn)場形勢開始轉(zhuǎn)變,蘇軍的一系列行動使得更多的T-VI"虎"式坦克為他們效力。從這年1月-11月,蘇聯(lián)紅軍集結(jié)重兵發(fā)動了十次大規(guī)模反擊戰(zhàn)役,史稱"10次斯大林突擊",成功將戰(zhàn)線由4450公里縮短到2250公里,并導(dǎo)致德軍損失160萬兵力,期間蘇軍也繳獲了數(shù)量相對不少的德軍車輛,其中一些被編入了蘇軍部隊服役。參與了右岸烏克蘭戰(zhàn)役(第一次斯大林突擊)的蘇聯(lián)第61近衛(wèi)坦克旅(61st Guards Tank Brigade)于1944年3月6日在沃洛奇斯克(Volochisk)繳獲了2輛虎式坦克,并于3月23日在古西亞蒂納繳獲了13輛虎式和黑豹坦克。到了3月25日,該旅又繳獲了1輛虎式坦克。第61近衛(wèi)坦克旅充分利用了這些戰(zhàn)利品,截至4月7日,3輛虎式坦克已全部被該部隊編入現(xiàn)役,用這些重型坦克對抗它們曾經(jīng)的主人,并且這些坦克都在蘇軍車組的操作下參與了數(shù)天的戰(zhàn)斗。有說法稱這3輛虎式坦克原隸屬于德國第503重裝甲營,該營因在1943年末至1944年初的戰(zhàn)斗中僅損失一輛虎式坦克而聞名。
與黑豹坦克一樣,繳獲的虎式坦克也會被蘇軍送到大廠精心修復(fù)后再投入戰(zhàn)斗,不過虎式坦克復(fù)雜的結(jié)構(gòu)對蘇軍來說不是很友好,尤其是交錯負(fù)重輪修理起來絕不輕松,更別說零部件也不好獲取,紅軍裝甲兵總局在1944年春的信件中就抱怨稱缺乏足夠的光學(xué)儀器用于修復(fù)虎式重型坦克,而且虎式坦克的修復(fù)需要配備經(jīng)驗豐富的技術(shù)專家和重型起吊機(jī),要在戰(zhàn)場上滿足這些條件不是很靠譜。此外,虎式重型坦克高達(dá)56噸的重量讓蘇軍缺乏足夠強(qiáng)勁的牽引車輛用于拖曳,而且這限制了它在東線常見的雪地和泥地的通行能力。根據(jù)作者的了解,若要修好虎式坦克內(nèi)側(cè)負(fù)重輪需要花費(fèi)12小時,而要修復(fù)變速箱需要先吊走炮塔,這要求起重機(jī)至少要具備12噸的吊力,此外虎式坦克需要高質(zhì)量的汽油和潤滑油,而這些在蘇軍內(nèi)部都要優(yōu)先供應(yīng)于軍用飛機(jī),更別提虎式坦克的彈藥也無法和蘇軍裝備匹配,這些都大大限制了蘇軍對它的運(yùn)用。
同樣是1944年,蘇聯(lián)白俄羅斯第1方面軍第48軍(48th Army of the 1st Belorussian Front)第713自行炮兵團(tuán)(713th self-propelled artillery regiment)和烏克蘭第4方面軍第38軍(38th Army of the 4th Ukrainian Front)第5獨(dú)立近衛(wèi)坦克旅(5th Separate Guards Tank Brigade)也各自繳獲了1輛虎式坦克投入戰(zhàn)斗。
不過要論二戰(zhàn)蘇軍規(guī)模最大的虎式坦克部隊當(dāng)屬第51獨(dú)立摩托化團(tuán),這種編制通常是一個連擁有10輛T-34坦克,而第51獨(dú)立摩托化團(tuán)(51st Independent Motorcycle Regiment)是個例外,它的麾下有一個相當(dāng)土豪的重型坦克連,配備了足足5輛T-VI"虎"式重型坦克和2輛T-V"豹"式重型坦克,是一個不容小覷的重甲突擊力量,這些車輛都是在蘇聯(lián)工廠精心修復(fù)后直接編入該部隊的。1944年7月13日,蘇聯(lián)烏克蘭第1方面軍發(fā)動了利沃夫-桑多梅日攻勢(Lvov-Sandomierz offensive),旨在收復(fù)利沃夫-桑多梅日并全殲位于烏克蘭和波蘭東部的德國國防軍,而第51獨(dú)立摩托化團(tuán)在投入該行動時依然有4輛虎式坦克可以作戰(zhàn),不過在戰(zhàn)役中有1-2輛被報告需要修理。
1944年7月21日,烏克蘭第1方面軍將德國第13軍包圍在了布羅迪(Brody),德國第24、48裝甲軍在兵力不足的情況下組織的救援全部被蘇軍擊潰,包圍圈中的德軍的突圍也全部被蘇軍瓦解。7月22日,烏克蘭第1方面軍成功將包圍圈一分為二,德軍最終只有15000人撤回戰(zhàn)線。第51獨(dú)立摩托化團(tuán)參與了7月21日的戰(zhàn)斗,在與德軍裝甲部隊的交戰(zhàn)中損失了6輛T-34/85坦克,但也成功摧毀了德軍2輛虎式坦克、3輛自行火炮和2輛裝甲運(yùn)輸車,德軍損失的兩只老虎據(jù)稱正是被第51獨(dú)立摩托化團(tuán)的T-VI"虎"式坦克所摧毀。在7月20日-22日,該團(tuán)共損失7輛T-34/85坦克,但獲得的戰(zhàn)績卻是不凡:前后擊毀了7輛德國人的虎式坦克。到7月28日,該團(tuán)有9輛T-34/85坦克和4輛虎式坦克可用,其中3輛虎式坦克需要中等程度維修,但仍可以作戰(zhàn)。到8月19日,該團(tuán)還有3輛虎式坦克可以行動,之后該團(tuán)被交給內(nèi)務(wù)人民委員部,用于對付烏克蘭內(nèi)部的民族主義分子。
蘇軍內(nèi)部唯一留下詳細(xì)資料的虎式坦克指揮官是第220坦克旅的傳奇人物,列寧勛章、一級衛(wèi)國戰(zhàn)爭勛章、保衛(wèi)列寧格勒勛章得主,最終于1986年以中將軍銜退休的亞歷山大.西多羅維奇.姆納查卡諾夫(александр сидорович мнацаканов)。此君于1921年2月23日出生于高加索一個亞美尼亞裔農(nóng)民家庭,1941年德國入侵后,姆納查卡諾夫毅然放棄電氣工程學(xué)業(yè),于8月主動入伍,由于表現(xiàn)出色再加上是機(jī)械專業(yè)出身,姆納查卡諾夫服役三個月后被送到裝甲學(xué)院進(jìn)修。1942年9月,晉升中尉的姆納查卡諾夫前往斯大林格勒前線,成為了一名指揮KV-1的21歲坦克排長,就此和重型坦克結(jié)下了緣分。
1944年1月15日,蘇軍為打破列寧格勒的圍困,發(fā)動了對德國北方集群的攻勢,雙方合計出動200萬人、2000輛坦克與自行火炮、33000門大炮和1800架飛機(jī),當(dāng)天姆納查卡諾夫中尉所在的第84獨(dú)立坦克營被命令穿插到德軍后方,奪取庫爾格列沃村。由于德軍抵抗極其頑強(qiáng),第84獨(dú)立坦克營只好撤回普爾克沃高地的初始陣地改變戰(zhàn)術(shù)配置。在新的計劃中,姆納查卡諾夫中尉被任命為裝甲突擊群總指揮。
1月16日晚上,在一輪兇狠的預(yù)備炮擊結(jié)束后,姆納查卡諾夫中尉的坦克突擊群開始向紅村(Krasnoe Selo - Luga)發(fā)動攻擊,德軍為了阻止蘇軍坦克直接炸掉了獨(dú)德爾霍夫附近的大壩,淹沒了紅村前的洼地。姆納查卡諾夫中尉轉(zhuǎn)而帶領(lǐng)突擊群沿著鐵路繞道德軍后方,沒想到德軍早已用貨運(yùn)車廂堵死了路線,于是姆納查卡諾夫中尉不顧嚴(yán)寒親身跳入水中一個一個的試探淺水區(qū),硬是帶領(lǐng)部下們開出來一個S形通道。
還是1月16日晚上,在攻擊克拉斯諾耶塞洛的戰(zhàn)斗中,坦克突擊群抓獲了一名俘虜,根據(jù)他的供述,突擊群決定前往盧日斯科耶高速公路。在Telezi村,突擊群遭到了德軍反坦克炮的猛烈攻擊,而此時蘇軍坦克是一條蛇形編隊,一旦頭車被擊毀就會被堵死,姆納查卡諾夫中尉急中生智,下令所有坦克打開大燈繼續(xù)前進(jìn),由于天黑又是逆光,德國人誤以為蘇聯(lián)坦克是撤退的友軍,于是暫停了射擊。結(jié)果姆納查卡諾夫中尉的突擊群殺了德國人一個措手不及,而后續(xù)部隊也從兩側(cè)發(fā)動了鉗形攻勢。半個小時后,這座陣地淪為廢墟,15門反坦克炮和大量摩托車與自行車被摧毀。
隨后,突擊群在接近基彭村時遇到了埋伏的德軍坦克,其中包括2輛隸屬于第502重裝甲營的虎式坦克,而姆納查卡諾夫中尉的T-34/76坦克正好在其中一輛的后面,于是中尉果斷開炮將這輛虎式坦克打得起火,另一輛虎式坦克慌忙試圖調(diào)整角度讓正面迎敵,但刺眼的火光也是極大阻礙了車組的視線。姆納查卡諾夫中尉當(dāng)機(jī)立斷,決定指揮坦克沖上去吸引視線,其他坦克也立刻散開吸引火力。由于德軍車組張皇失措,沒注意到一輛坦克高速沖向自己,結(jié)果側(cè)面被狠狠撞了一下,虎式坦克試圖前進(jìn)擺脫,但由于一側(cè)履帶被卡,前進(jìn)反而變成了急轉(zhuǎn),直接卡到了溝里。姆納查卡諾夫中尉跳出炮塔用沖鋒槍將虎式坦克的指揮塔掃射了一遍,然后故意把工具箱用了扔在虎式坦克上面,虎式坦克車組以為敵人放了一箱反坦克手榴彈,自知無力再戰(zhàn),最后選擇了投降,這輛虎式就這樣成為了中尉的戰(zhàn)利品。
隨著列寧格勒在1944年1月宣告解放,蘇軍決定繼續(xù)前進(jìn),圍剿后續(xù)的德國部隊,已經(jīng)榮獲列寧勛章的姆納查卡諾夫中尉所在的坦克突擊群的任務(wù)是前往一個岔路口偵查德軍動向并視情況阻止撤退的德軍縱隊向高速公路前進(jìn)。由于長途行軍,第84獨(dú)立坦克營大部分坦克急需維修,于是營部決定讓繳獲的虎式坦克投入行動,姆納查卡諾夫中尉主動請纓擔(dān)任車長并挑選了四個優(yōu)秀車組人員,接著在德軍俘虜?shù)膸椭禄ㄙM(fèi)12小時學(xué)會了操作。
在接近岔路口時,姆納查卡諾夫中尉的虎式坦克混入了德軍縱隊,然后開始故意推搡或碾壓個別汽車和摩托車來制造混亂,奇怪的是,在此期間居然沒有一個德軍發(fā)現(xiàn)情況不對。在經(jīng)過轉(zhuǎn)彎處時,虎式坦克開足馬力爬上山坡,超過德軍縱隊開到了高速公路的最高點(diǎn),這個拐彎處不繞過去無法觀察到另一側(cè)的情況,而且轉(zhuǎn)向必須減速,而另一側(cè)就是懸崖。
就在此時,姆納查卡諾夫中尉指揮虎式坦克轉(zhuǎn)動炮塔瞄準(zhǔn)拐角處,然后向第一個轉(zhuǎn)彎的汽車發(fā)射了一顆裝有910克炸藥的高爆炮彈,接著操作機(jī)槍掃射德軍官兵,大量的車輛和人員紛紛被摧毀和殺死,而德軍的抵抗也不可能威脅到虎式坦克的重型裝甲。當(dāng)彈藥開始耗盡時,姆納查卡諾夫中尉下令坦克重新開到公路上碾碎德軍拋棄的武器,然后原路返回。
接近蘇軍的陣地時,帶著蘇聯(lián)車組的"老虎"按照預(yù)先約好的指令將火炮轉(zhuǎn)向后方并在炮塔上蓋一件白色亞麻襯衫,結(jié)果他們還是遭到了蘇軍炮兵的攻擊,一發(fā)迫擊炮彈甚至砸到了炮塔頂部,坦克炮手瓦倫丁·埃弗雷莫夫(Valentin Efremov)連忙下車跑到蘇軍陣地才算是解除了誤會。事后根據(jù)蘇軍偵察兵的報告,姆納查卡諾夫中尉指揮的虎式坦克在公路上炸毀了10門不同口徑的火炮、10輛桶車、8輛摩托車、3輛半履帶車、15輛卡車、3輛機(jī)槍陣地、1個指揮部,并且殺死了數(shù)百名德國士兵和軍官。1945年3月24日,姆納查卡諾夫中尉因出色的表現(xiàn)被授予蘇聯(lián)英雄稱號和金星勛章。
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